Histoire et architecture

Selon la tradition orale, ce bâtiment aurait été construit vers 1764, soit quelques années après l’incendie du premier manoir seigneurial par les troupes anglaises en 1759. L’édifice abrite un four à pain ainsi qu’un puits.

Philippe Aubert de Gaspé, dans son roman Les anciens Canadiens (1863), en fait allusion lorsqu’il signale la présence, au sud-est du manoir, d’un pavillon recouvrant un puits qui communiquait à la cuisine du logis principal par un long dalot – mis à jour lors des fouilles archéologiques - et qui servait également de buanderie.

Anciennement, en milieu rural, le voyageur pouvait observer à proximité ou attenant à presque chaque habitation de tels fours à pain. Ils étaient généralement construits en glaise, parfois en briques et, beaucoup plus rarement, en pierres avec une voûte de briques comme celui-ci.

Fonctions

Le four à pain servait, bien entendu, principalement à la cuisson du pain. On y cuisait aussi des fèves au lard, des pâtés de viande ou encore des galettes. Pendant la belle saison, il est fort possible qu’on y ait partagé des repas. Mais bien d’autres utilisations lui furent dévolues.

Disposant d’un puits et bien abrité, on y effectuait de plus divers travaux domestiques. Comme le rapporte Philippe Aubert de Gaspé, le bâtiment fit également office de buanderie. On devait, par exemple, y fouler et faire sécher les étoffes du pays.

Saviez-vous que...

De 1964 à 1975, le fournil des Aubert de Gaspé a servi à abriter le Musée des Anciens Canadiens, fondé par Maurice Leclerc. Puis, le musée a déménagé au 332, avenue De Gaspé Ouest et est devenu le Musée de sculptures sur bois des Anciens Canadiens, un des attraits touristiques les plus importants de Saint-Jean-Port-Joli. En 2024, le musée de Sculptures sur bois a réouvert ses portes. Il est aujourd'hui la propriété de la Corporation des Fêtes, Événements et Espaces Culturels de Saint-Jean-Port-Joli (COFEC).

Aujourd’hui, c’est la Corporation Philippe-Aubert-de-Gaspé qui assure la conservation et la mise en valeur du fournil des Aubert de Gaspé. Elle l’a même fait restaurer en 2008. Par ailleurs, le four à pain, comme le prouvent les photos précédentes, fonctionne toujours.